Las flores han vuelto

Después del parón invernal, el servicio municipal de parques y jardines vuelve a decorar los parterres y parques de la ciudad con flores y otras plantas decorativas. Asimismo, los paseantes pueden otra vez caminar y tumbarse en el césped. No han faltado los que se han animado a dar un paseo por el parque Louise Michel situado a los pies de la basílica del Sacré Coeur en el barrio de Montmartre para tomar el sol y echar la tarde. Las fotos que siguen las tomé el pasado 8 de marzo, primer día en que el sol de París calentó de verdad de modo que la temperatura superó los 20 grados. La primavera ya ha llegado y espero que sea para quedarse.

 El Sacré-Coeur y su escalinata

Imágenes de la plaza Louise Michel

Las flores ya están aquí

Panteón

Como ya sabéis, me encanta pasear por el Barrio Latino y hoy toca hablar de una de sus obras magnas, el Panteón. Aunque en un primer momento, esta construcción clasicista del arquitecto Soufflot iba a estar destinada a albergar la iglesia de santa Genoveva, patrona de París, la Asamblea Nacional decidió en 1.791 que el edificio, cuya construcción aún no estaba finalizada, sirviera de lugar de reposo de los restos de franceses ilustres. De esta manera, se modificó parcialmente el proyecto para darle la forma que tiene ahora el edificio. Visitar el Panteón resulta muy interesante: podemos ver los frescos representativos de la vida de santa Genoveva, la escultura a la Convención Nacional o las diferentes criptas. Antes, también se podía contemplar el movimiento permanente del péndulo de Foucault pero ahora, el Panteón está en obras de manera que el péndulo ha sido desmontado hasta la finalización de los trabajos. La importancia histórica de este péndulo radica en que con él se hizo la primera demostración pública de la rotación de la Tierra, en 1851.  

Imágenes del interior y del monumento a la Convención Nacional

Maqueta del edificio

La nave central del edificio es impresionante, enorme y majestuosa, en especial, el espacio debajo de la cúpula, donde se situaba el péndulo, que forma un bello mosaico de losas de mármol. Pero en el Panteón, hay mucho más de lo que se ve a simple vista. Hay que bajar a la cripta para comprender la importancia de este monumento en la historia reciente de Francia. Además del propio arquitecto de la obra, Soufflot, están allí enterrados filósofos como Rousseau, Voltaire; héroes de la patria como Lazare Carnot o Jean Jaurès; escritores como Émile Zola o Alexandre Dumas; científicos como Pierre y Marie Curie, Gaspard Monge y Louis Antoine de Bouganville o héroes de las pequeñas cosas como Louis Braille. A todos ellos y también a muchos soldados y civiles que dieron la vida por su país, se rinde homenaje en esta cripta, ya sea en sus sepulturas o través de placas conmemorativas.

Imágenes de las criptas

 

Exterior

Alegría futbolera

Sí, me gusta el fútbol y he comprobado que en París no sólo hay muchos aficionados sino que también el fútbol es un tema de conversación recurrente en cualquier ámbito. Por supuesto, el equipo nacional, los bleues, ocupa muchos minutos en los medios de comunicación pero también el equipo local despierta pasiones. En una enorme ciudad como París, podría pensarse que los éxitos o fracasos del Paris Saint Germain se viven con indiferencia pero no es así. Y ayer se demostró. El partido que debía disputar en Londres contra el Chelsea tenía todos los elementos en contra del PSG: empate 1-1 en casa en el partido de ida, jugar en el campo del rival, expulsión de un jugador en el minuto 30 (Ibrahimovic), cruce de declaraciones entre Mourinho y David Luiz, altercados racistas de los seguidores del Chelsea en París dos semanas atrás... Con todo lo anterior, jugando con diez y por detrás en el marcador durante casi todo el partido, fue el propio David Luiz el que marcó el gol que forzó la prórroga. El guapo brasileño dio la oportunidad de seguir luchando en el minuto 85 pero el sufrimiento no había acabado. El Chelsea se adelantó de penalti y, en el último suspiro, el capitán del equipo, Thiago Silva, marcó el gol que asentó el empate 2-2 y que clasificaba al PSG. En los Campos Elíseos, no paraban de sonar las bocinas de los coches, los gritos de los aficionados por la calle y en el metro... una celebración tan normal como si hubiera ocurrido en cualquier otro lugar.

Parc des Princes, el estadio donde juega el PSG

Perfumerías con encanto

Mucha gente me pregunta qué regalo especial se puede comprar en París. ¿Moda? No, es díficil acertar con la talla y el estilo. ¿Algún producto gourmet? Si sobreviven al viaje... ¿Joyas o bisutería? Depende del presupuesto. Si hay algo tan parisino como la moda, la buena comida y los lujos, son los perfumes. Aunque el ser humano se perfuma desde hace miles de años, en Francia la costumbre se convirtió en elemento de distinción en la época del Renacimiento. En ese momento, los miembros de la realeza y de la aristocracia empezaron a usar líquidos y cremas aromáticos para esconder su mal olor corporal debido, fundamentalmente, a que no se lavaban nunca. Ahí nació la fama de los perfumistas franceses que comenzaron no sólo a crear pequeñas industrias artesanas, sino también a exportar a otros países. Fama que ha llegado a nuestros días ya que Francia sigue siendo uno de los principales productores de cosméticos del mundo, sobre todo en el sector del lujo. Pero visitar París y comprar un frasco de perfume de una marca conocida que se puede adquirir en cualquier gran almacén del mundo sería una estupidez. Por ello, recomiendo darse una vuelta por los alrededores de la Place Vendôme, por Montmartre y por el Marais y visitar las perfumerías tradicionales que allí se encuentran: son lugares pequeños, con mucho encanto y que suelen tener productos exclusivos que no se comercializan en grandes superficies. Además de colonias, también ofertan productos de higiene y cosmética. En ellas, se permite probar los perfumes y el vendedor os aconsejará en función de vuestras necesidades. Y los precios no son excesivos: la compra no os saldrá más cara que la de una colonia de una marca conocida pero, por contra, regalaréis un producto chic y distinguido, que convertirá a la persona que lo lleve en alguien especial. Os dejo con las imágenes de algunas de ellas.

Mozart me persigue

Sé que el título suena un poco raro pero es cierto: últimamente, allá donde voy, escucho música de Mozart especialmente si paso por la estación de Montparnasse. La primera vez fue el día de Nochevieja cuando caminaba por los pasillos de la estación para coger el tren que me llevaría a la Casita rosa. Entre el murmullo de la gente, los ladridos de un perro y el ruido de los trenes, oí una melodía que me resultaba familiar. Me dejé guiar por el sonido y vi a una sonriente señora cantando Voi che sapete, una de las piezas más bonitas de la ópera Las Bodas de Fígaro. Me quedé un rato escuchándola, le dejé unas monedas en el vaso que tenía al lado y me marché. La segunda fue hace unas semanas; mientras paseaba tranquilamente por el Barrio Latino, cerca de la rue Mouffetard, vi a un chico que canturreaba las primeras frases del dueto Là ci darem la mano de otra ópera, Don Giovanni. Después me pasé toda la mañana recordando los compases y la letra del dúo formado por Don Juan y Zerlina. Y la tercera fue a finales de febrero, cuando, al entrar en la estación de Montparnasse (otra vez), comenzaba a sonar a todo volumen la divertida obertura de (también otra vez) Las Bodas de Fígaro.

¿Será casualidad?

Margarita Porete

Aunque París es conocida como la ciudad del amor, la libertad e incluso el libertinaje, también en ella han ocurrido episodios terribles. Al ser la capital y corte real de Francia y una ciudad muy importante, han pasado por aquí los luchadores en favor de la libertad y también aquellos que querían cercenarla. Además de matanzas, guerras, terroristas y guillotinas, por París también pasó la Inquisición. Una de sus damnificadas fue una joven beguina llamada Margarita Porete que dedicó su vida a escribir sobre el amor totalmente desinteresado hacia Dios. Las beguinas eran mujeres místicas que dedicaban su vida a la religión pero que no estaban encerradas en monasterios y conventos como las monjas sino en congregaciones libres, la mayoría repartidas por Alemania, Flandes y Holanda. Esto les permitía conocer la vida normal, estar en contacto con la gente y dedicarse a la meditación pero también a la predicación. Esta libertad y el misticismo que predicaban sin ataduras y sin reglas las convertía en un elemento peligroso para la autoridad eclesiástica. De hecho, el Concilio de Vienne condenó este movimiento en 1.312.

En aquella época, la religión del miedo y del Dios cruel y vengativo daba paso a otra concepción más humanista, antesala del Renacimiento. De este modo, aparecieron corrientes místicas que defendían un diálogo directo con Dios y una proclamación de su amor sin condiciones. Al mismo tiempo, se vivía una especie de exaltación de la mujer, tanto tiempo reprimida, que cristalizaba en el amor cortés y en el apogeo al culto a la Virgen, llegando al punto de dedicar a María la decoración de los ábsides, hasta entonces exclusiva para el Pantócrator.

Margarita escribió su obra El espejo de las almas simples en la que inmortalizó pensamientos, visiones y experiencias místicas. En ella, se hablaba del amor a Dios por encima de los convencionalismos, un amor completamente libre más allá de la comunión, los sacramentos y las liturgias. Tanta libertad no podía caer bien a la jerarquía de la Iglesia. Por este libro fue excomulgada y condenada a morir en la hoguera por la Inquisición, condena que se cumplió el 1 de junio de 1310, delante del Ayuntamiento de París, cuya plaza se llamaba antiguamente Place de Gesvres; de hecho el muelle todavía se llama así. Nunca se retractó de sus palabras y murió convencida de su inocencia y pureza de corazón.

Imagen del Ayuntamiento y el Muelle de Gesvres

Blanqueador de piel

El mundo de los cosméticos es maravilloso. Con una cremita o unos polvos, podemos esconder los defectillos y estar más guapos. Una de las claves para lucir bien es tener la piel cuidada. A veces, se usan blanqueadores para eliminar imperfecciones, pecas, pequeñas manchitas o tratar de igualar el tono de color de la piel.

Y aquí llega la polémica porque muchos productos se utilizan, no para aclarar pequeñas superficies de piel, sino el cuerpo entero. Este proceso de blanqueamiento es un grave peligro para la salud ya que puede provocar alteraciones en la pigmentación, leucoderma (la piel deja de producir melanina) y afinamiento de la piel cuyas consecuencias pueden ser moretones severos, capilares expuestos o estrías. Además muchas de estas cremas llevan esteroides con lo que su abuso puede conllevar una alteración de los niveles de azúcar en sangre. En definitiva, una cantidad de riesgos inútiles. A pesar de todo, muchas personas, en especial mujeres, utilizan habitualmente estos productos. Cada cierto tiempo aparece en prensa alguna noticia sobre alguna mujer negra, mulata o latina que se ha aclarado la piel y se hacen comparaciones entre el antes y después. El caso es que el consumo de estos productos no deja de aumentar: empezó siendo habitual en Asia oriental, se extendió a todo el continente americano y ahora ha llegado a Europa e, incluso, a África. Dado el gran número de personas mestizas y de origen africano y asiático que viven en Francia, estos productos son todo un éxito y se pueden encontrar en cualquier farmacia.

Anuncio en una farmacia de blanqueador para pieles negras y mestizas

Las maravillas de Fred

Dando un paseo por el centro descubrí una nueva pastelería, un poco diferente a las demás. Aparte de tener una enorme lámpara de araña en el techo y un mural pintado en la pared trasera, era un lugar especializado en sólo dos productos, merengue y brioches, con varios operarios trabajando en el obrador. Se llama Aux Merveilleux de Fred y tiene varias tiendas en Francia y en otros países.

Como no me gustan mucho los merengues, me decidí por comprar una cramique de chocolate, esto es, un brioche con pepitas de chocolate. El tamaño era enorme y la textura muy suave y tierna. Además estaba recién sacada del horno con lo que desprendía todo su aroma. De hecho, aún estaba caliente cuando llegó a casa. Su nombre proviene del flamenco kramieke. Se me hace la boca agua sólo de pensar en lo rica que estaba.

¡Qué rico!

 Selección de merengues, la especialidad de la casa

Tartas de diferentes tipos de merengue

Imagen del mural

Imagen de una de las tiendas, de la lámpara de araña y de las colas que se forman

El esplendor de los Han

Hoy 1 de marzo termina la exposición Esplendor de los Han, desarrollo del Imperio Celeste que ha tenido lugar en el Museo Nacional de Artes Asiáticas-Guimet. Por diversas circunstancias, no había tenido tiempo de escribir un artículo sobre ella pero creo que, ahora que han sido los festejos del Año Nuevo Chino, vale la pena recordar esta exposición sobre la Dinastía Han que gobernó China desde el 206 a. C. hasta el 220 d. C.. En este período de la Historia de China, se adoptaron las enseñanzas de los grandes filósofos de la antigüedad, Lao-Tse y Confucio, y se produjo una gran expansión territorial hasta Vietnam, Asia central, Mongolia y Corea. Se propició gran intercambio de mercancías por la Ruta de la Seda y se fomentó la educación y la escritura en el recién inventado papel de arroz.. Además se vivió una larga etapa de prosperidad económica en el ámbito interno: la agricultura, la artesanía y el comercio aumentaron la producción y se mejoró las condiciones de vida de la gran mayoría de la población de modo que ésta aumentó hasta alcanzar los 50 millones.

En esta exposición se pudo ver toda clase de objetos dedicados a los vivos y también a los muertos. De hecho, la muestra se abre con varios objetos rescatados de tumbas de emperadores y príncipes de la época. En ellas, se podían encontrar figuras representativas de soldados, cortesanas, funcionarios, artistas y, hasta, animales. Según cuenta Gore Vidal en su novela Creación, en torno al siglo V a.C., la costumbre era asesinar y enterrar a los miembros de la corte junto a los reyes y príncipes porque se pensaba que, en la otra vida, el muerto también necesitaría a todas estas personas a su servicio. Los ejecutores de las muertes acababan su misión aullando y emitiendo alaridos de manera que eran conocidos como los "hombres-lobo". Esta salvaje tradición fue dando paso a los enterramientos con ajuar funerario, incluidas pequeñas estatuillas que sustituían el acto del sacrificio humano. El nuevo hábito de enterrar a los reyes a príncipes rodeados de figuras se fue perfeccionando hasta llegar a la tumba de los soldados de terracota de Xi'an.

Pero no sólo de ajuar funerario se compone la exposición, también hemos visto prendas de vestir, armas, monedas, enseres de la vida cotidiana y documentos escritos en papel de arroz.

Esculturas funerarias

Traje funerario realizado con teselas de jade e hilo de oro

 Jarrones de bronce

 Tablillas de papel de arroz

 Sapeques y sus moldes

 Arco y flechas

 Vestido de seda

Bandeja de madera lacada

Desfile del Año Nuevo Chino

El pasado día 26 tuvo lugar el desfile del Año Nuevo Chino. Una sucesión de carrozas, grupos de bailarines, músicos, leones y dragones fueron desfilando por las principales vías del distrito XIII. Dada la importancia de la comunidad asiática en París, el acto estuvo presidido por el Primer Ministro que acababa de salir de una moción de censura, el ministro de Interior, la alcaldesa y el alcalde del distrito. Ante la variedad de espectáculos que componen este acto, creo que una imagen vale más que mil palabras. Así que os dejo con las fotos.

Apertura del desfile

Abren el desfile el Primer Ministro Manuel Valls, el ministro de Interior Bernard Cazeneuve, la alcaldesa de París Anne Hidalgo y el alcalde del XIII distrito, Jerôme Coumet

 Ante tan ilustres invitados, la policía hizo acto de presencia. Mucha presencia...

...Incluso francotiradores

 Carroza con las cabras

 Diferentes momentos de la danza del dragón: este baile pretende espantar al demonio Niam y atraer a los buenos espíritus

 Espectáculos del desfile

Altares dedicados a Buda

Jóvenes participantes del desfile, preparándose para desfilar