El Diario de París: París romano

Cuenta la anécdota apócrifa que el presidente Kennedy en su visita a París preguntó al general De Gaulle que cuánto podría costar París. El general respondió que París vale dos mil años de historia. Cierta o no la historieta, París es el símbolo, el corazón y el centro neurálgico de Francia y de su historia pero París, igual que otras ciudades francesas, ya existía antes de Francia. En el año 52 A.C. los romanos fundaron Lutetia Parisiorum, una pequeña ciudad a orillas del Sena muy cerca de un asentamiento galo cuyos habitantes eran llamados Parisii. El nombre no resulta nada elegante: Lutetia viene del latín lutum que significa barro o lodo así que su nombre romano sería algo así como "el lodazal de los parisii". Este nombre tiene su explicación: los romanos eran gente muy lógica y, como levantaron la ciudad en un meandro en el Sena anegado de barro, llamaron así a la ciudad. Por suerte, el año 360 D.C. en tiempos del emperador Juliano, fue rebautizada como París. Según cuenta Gore Vidal en su novela Juliano el Apóstata, el palacio del emperador se encontraba en la propia Île de la Cité.

París tenía la estructura normal de las ciudades romanas, en cuadrícula alrededor de una cruz formada por el cardo que sería la actual rue saint Martin y el decumano, la rue saint Jacques. La ciudad fue creciendo y se construyeron murallas, puentes, termas, un foro, un anfiteatro (las Arenas) y el palacio en el que vivió el emperador. Aunque muchos de estos monumentos ya no se conservan, otros sí. A lo largo de estos últimos dos siglos, París ha ido recuperando y restaurando parte de su herencia romana, pero no es fácil, ya que la antigua Lutetia está debajo del actual Distrito V (problema que tienen todas las ciudades fundadas por los romanos, en España, lo sabemos bien). Mientras se van hallando y desenterrando estos restos, podemos disfrutar de otros que sí se conocen.